兩者的區別是：為了保證用電安全，單相供電的，另有一根保護接地線，通常是在用戶引入處用角鋼打入地下1.5米左右，再引出地線。這樣插座就有兩芯和三芯的區別。作用是：當電器有漏電時，接地線的電器外殼將漏電入地；如果漏電嚴重，就會將熔絲熔斷，或使斷路保護器動作而切斷電源。保護用電者的安全。有些電器，如塑料做的電扇，外面裸露的沒有金屬部分，當然就沒有必要用三芯頭座了；常用的沖擊、電鉆，一般是塑料件多，金屬部分工作時不接觸手，也就用兩芯的，功率較大的，也有用三芯的。三芯的，用的電線粗，價格高，彎曲不方便，使用上比兩芯的麻煩。只要保證安全，能用兩芯的就不會用三芯的。三芯插座的接線也是有規定的：上面一個豎的，體積稍大的，是接保護地線用的(字母標為E)。下面兩個呈倒“八”字型的，右邊的接相線(字母標為L)，左邊的是零線(字母標為N)。以前老式的三芯插座，是用三個圓孔，地線的孔略大一些。現在已很難見到了，原因是不安全，用舊了，三個孔就分不清大小了，容易弄錯。后國標規定為現在的扁插孔，不會插錯。